Este 2024 se cumplen catorce años del lanzamiento de la iniciativa Plan Cacao de Nestlé: se realizó en 2010. Desde ese entonces, según Manuel Gutiérrez, director del Negocio de Cacao de Nestlé Ecuador, han trabajado con los agricultores del país, que a su vez se asocian y cada año se ha ido incrementando el número de productores asociados.

En el 2023 —dice— cerraron con 5.700 agricultores asociados, a los que compraron 27.000 toneladas de cacao. Mientras que este año arrancaron con 6.000 asociados y esperan comprar 30.000 toneladas del producto.

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Según Gutiérrez, el acompañamiento a los agricultores, además de ofrecer una mejora en sus condiciones sociales, económicas y ambientales, también promueve el cultivo de cacao de manera sostenible, fomentando una agricultura regenerativa, así como la productividad en la finca.

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En ese sentido, indica que para este 2024 lo que hicieron es lanzar nuevamente las escuelas de agroemprendimiento, que ayudan para que los agricultores tengan otros conocimientos técnicos y prácticos sobre el cultivo de cacao, además que en esta nueva edición han incluido habilidades financieras que permitan a los agricultores convertirse en emprendedores.

Cuatro módulos se impartirán durante la capacitación: liderazgo, agricultura regenerativa en el cultivo del cacao, marketing y finanzas familiares.

Este año, 300 agricultores están capacitándose, de los cuales el 30 % son jóvenes. Comenta que se trata de la séptima generación que se está formando en 25 escuelas, que se encuentran en Guayas, Manabí, Esmeraldas y Los Ríos.

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La iniciativa Plan Cacao de Nestlé —comenta— se encuentra en los países cacaoteros más grandes, además de Ecuador, Costa de Marfil, Brasil y México.

De acuerdo con el ejecutivo, Nestlé compra alrededor de 300.000 toneladas de cacao anuales a nivel mundial, y con las 30.000 toneladas que se espera exportar desde Ecuador significa que representan más o menos el 10 % de la demanda total y esperan seguir incrementando ese porcentaje. Indica que cerca del 50 % de la exportación tiene como destino Estados Unidos, seguido de Europa.

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Gutiérrez indica que agricultores que deseen sumarse a la iniciativa pueden contactarse con Nestlé, específicamente con Christian Saavedra, a su correo: Christian.Saavedra@EC.nestle.com, e Ivonne Baidoo, Ivonne.Baidoo@EC.nestle.com. (I)